The Story of the Missed Proposal:

It was a very beautiful day in September when Laura and I were in Kerala at Poovar Island. We were there right on the sea, in a gorgeous floating hut, which was literally floating on the backwaters of the sea. So, our room would move with the waves!! Wowwww – could it get more romantic than this? It was on such a hut nearing midnight, looking out at the sea, at the waves crashing on the shore, feeling the cool wind of the sea, when we were just looking at bliss that I felt like proposing to her. I wanted to, Laura could guess, I wanted to, Ohhh God, how badly I wanted to. So, I asked her “Do you know dearest if you are ready?”. So, she knew exactly what was on my mind, and she knew exactly what was not in my hand (she packed my luggage I presume) – and she asks me “I know if I am ready or not, but are you???” Ohhh God, how true it was  - I DID NOT HAVE A RING!!!! It was one of the most perfect moments, but I did not have a ring.

Search for the Ring:

So, when we returned to Chennai, the next thing I did without letting her know was to hunt and hunt and hunt for a nice beautiful ring. And finally in my 14^th shop – I found the ring which I knew she would have to say yes to – and not for anything was the style of cut for the diamond called a “Lovestone Cut”.

And so, in October, as my birthday was on the 10^th (hers is on the 5^th) – we decided to return to beautiful Kerala, take a boat trip etc and back we were there on the 6^th. I was planning to propose to Laura on the 10^th (I mean, a girl cant refuse a guy on his birthday right – gosssh that is so so cheesy of me :D :D )

Back to Kerala:

And so there we were at Alleppey on the 9^th of October (after having spent 7^th & 8^th in old world Kochi island) waiting to catch a government boat (6 bucks for a person for a 22 km trip on one of the most beautiful water routes you can catch anywhere on Earth – no wonder, it is called one of the 10 most beautiful places on Earth) to go to Kottayam. It was 1:30 pm and there was a boat waiting – we got in, but it was scheduled to leave only at 3:30 pm. We decided to hang out in the boat – after all, there was nothing more to do, than just watch the sun play on the water and create ephemeral diamonds.

Episode of the Great Indian Bargain:

So, now came this guy, who was the boatsman for this cute little boat – with seating for a couple, pestering us to take the ride for a 1000 rupees. IIMA may not have taught me much (or let me put it the other way round, I may not have learnt much at IIMA) – but the economics of a 2 person boat ride for 22 kms for 1000 bucks, vis-à-vis  a 100 person boat ride for 22 kms for 12 bucks certainly did not appeal to me. And so, it started – the great Indian bargaining experience:

1:30 pm – 1000 bucks – I say No.

2:00 pm – 800 bucks – I say No.

2:30 pm – the guy is getting desperate – 600 bucks I say No.

2:45 pm – 500 – No.

3:10 pm – 400 – No – He is pulling his hair out.

3:20 pm – 300 – NO – I can swear he is going to jump into the river or push me in.

Finally just 5 minutes for our Government Boat to leave – he is totally totally desperate – 200 bucks – I look at Laura – I say – what sweetheart – let us take it – if not that poor guy is going to be shattered for life – and so, we say yes, and immediately jump in to his boat and no sooner do we do that – our Govt boat leaves and we wave goodbye to it.

The Journey:

So, there we are leaving Alleppey at 3:30 pm in the cutest little boat just for us two, in a waterway which is so so indescribably beautiful – trying to describe it in words is almost making a mockery of it.

We pass... through... children playing in narrow little canals in the backyard of their houses, women washing their clothes, we can directly peer into their quaint houses as we go along the waterway, great palm trees dotting the path all along, while greenery is everywhere around – God, what a paradise!!!

The Moment:

And at around 4:15 pm, we enter the huge and magnificent Vembanad Lake – a vast expanse of water in the middle of the backwaters – I somehow felt now was the time – not a single person around, except our eversmiling boatman, lots of cranes and other birds around us, water lilies in the lake, some pretty houseboats far away – I had to do it – this was a god-gifted moment – So, I went down on my knees – I could see my Laura tremble slightly –I could feel me shaking all over – I dig the box out of my hand – and open it – and ask my Angel, if she would be mine for ever –

The place – Out of the world,

The moment – Exquisite – and

The answer – Yessss (crying and crying) – and could I ask more from life………….

And so, we were engaged on the 9^th of October 2005. We wanted to celebrate – we told the boatsman to see if we could get some thing to drink. Lo and behold – we are near the only lakeside bar (a small hut) in that route just at that moment!!! And he took us there – we got off the boat right into that place and what better way to celebrate it than with Champagne & White Wine from Kerala - Freshly tapped Toddy from the Palm trees & Tender Coconut!!

p.s. And of course, we could not thank enough the boatman who came into our lives and added his own touch in life’s mysterious ways and we saw to it that he left flashing an even broader grin on his face.

Comment l’ouest a été conquis – un roman de l’est par « Balaji L’Amour »

La proposition ratée :

Par un très beau jour de septembre, Laura et moi étions au Kerala, à Poovar Island. Nous étions juste au-dessus de la mer, dans une superbe hutte flottante, qui flottait littéralement sur les backwaters. Du coup, notre hutte bougeait avec les vagues ! Waouuuuuh ! Pourrait-il exister de moment plus romantique ? C’était sur une telle hutte, vers minuit, regardant la mer, les vagues se brisant sur la plage, rafraîchis par une fine brise de la mer, nageant dans le bonheur, que j’ai voulu lui demander sa main. Je le voulais, Laura pouvait le deviner, je le voulais, ohhh mon Dieu, comme je le voulais. Alors je lui demande : « tu sais maintenant  chérie si tu es prête? ». Elle savait exactement ce que j’avais en tête, et elle savait exactement ce que je n’avais pas dans les mains (elle a dû faire mes valises, j’imagine) ! Et elle me répond : « je sais si je suis prête ou non, mais et toi, es tu prêt ? » Ohhhh mon Dieu ! comme c’était vrai ! JE N’AVAIS PAS DE BAGUE DE FIANCAILLES !!!! C’était l’un des moments les plus parfaits, et je n’avais pas la bague !

A la recherche de la bague :

Du coup, quand nous sommes rentrés a Chennai, Le première chose que j’ai faite sans lui dire a été de chercher et chercher et chercher une superbe bague. Et finalement, dans le 14^ème magasin, j’ai trouvé la bague à laquelle elle ne pourrait que dire oui – et en plus, la coupe du diamant de la bague s’appelait « la coupe de la pierre d’amour ».

Et donc, en octobre, comme c’était mon anniversaire le 10 octobre (le sien est le 5) on a décidé de repartir dans cette superbe région du Kerala, faire du bateau, etc, et on était donc de retour au Kerala le 6. J’avais prévu de demander sa main le 10 (bah oui, une femme ne peut refuser à un homme pour son anniversaire, non ! oh ! C’est vraiment malin de ma part ! :D :D).

De retour au Kerala :

Et alors nous étions a Alleppey le 9 octobre (après avoir passé le 7 et le 8 dans l’ancien monde de l’île de Kochi), à attendre le bateau gouvernemental (6 roupies par personne pour un trajet de 22 km sur l’une des plus magnifiques route fluviale au monde – pas de doute, pourquoi c’est appelé l’une des 10 plus belles régions du monde) pour aller à Kottayam. Il était 13H30 et on était assis dans le bateau, à attendre son départ prévu pour 15H30. On a décidé de rester dans le bateau jusqu’au départ, de toute façon, il n’y avait rien d’autre à faire, à part regarder le soleil jouer sur l’eau pour créer des diamants éphémères.

Episode du superbe marchandage à l’indienne :

Et alors arrive cet homme, qui était le propriétaire de ce petit bateau tout mignon, prévu pour un couple, nous harcelant de prendre son bateau pour 1000 roupies. IIIMA m’a peut-être pas tant appris (ou plutôt : je n’ai pas tant appris à l’IIMA), mais le calcul d’un trajet de 22 km sur un bateau de 2 personnes pour 1000 roupies, comparé au même trajet sur un bateau de 100 personnes pour 12 roupies, nous a forcément fait reculé. Et là a commencé le superbe marchandage à l’indienne :

13H30 : 1000 roupies – je  dis non.

14H : 800 roupies – je dis non

14H30 : l’homme devient désespéré – 600 roupies – je dis non

14H45 : 500 – non

15H10 : 400 – non – il s’arrache les cheveux

15H20 : 300 – NON – je peux jurer qu’il va se jeter à l’eau ou me pousser dans la rivière

Finalement, tout juste 5 minutes avant que le bateau gouvernemental parte – il est tout à fait désespéré – 200 roupies – et là, je regarde Laura, et je dis – alors, chérie, on le prend ? Sinon, ce pauvre homme va être désespéré à vie – et alors on a répondu oui, on saute immédiatement dans son petit bateau, et juste au moment où on fait ça, le bateau gouvernemental part et on lui dit au revoir.

Le voyage :

Alors on est là partant d’Alleppey à 15H30 dans le plus mignon des petits bateaux, juste pour nous deux, sur une route fluviale qui est absolument magnifique, essayer de le décrire en est presque une moquerie.

On passe… des enfants jouant dans les minuscules canaux à l’arrière de leur maison... des femmes lavant leur linge… on peut directement voir à l’intérieur de leur maison quand on passe devant, de superbes palmiers formant la route de part et d’autre du canal, alors que la verdure nous entoure de tout côté – mon Dieu, quel paradis !

Le moment :

Et vers 16H15, nous entrons sur le grand et magnifique lac Vembanad – un vaste étendue d’eau au beau milieu des backwaters – et je sens au fond de moi que c’est le bon moment – personne autour, excepté notre batelier toujours souriant, pleins de grues et autres oiseaux autour de nous, des nénuphars flottant sur le lac, des beaux « bateaux maisons » houseboats au loin – il fallait que je le fasse, c’était un moment offert par Dieu. Alors je me suis mis à genou, je pouvais voir ma Laura trembler légèrement, je pouvais sentir mon corps trembler de partout, je sors la boite de ma poche, l’ouvre, et demande à mon Ange si elle veut être mienne à jamais…

Le lieu - hors du temps

Le moment – le meilleur qu’il puisse être

La réponse : OUI !!! (en pleurant encore et encore)  - et que pouvais-je demander de mieux à la vie ?

Ca y est, nous étions fiancés en ce 9 octobre 2005. Nous voulions fêter l’évènement, donc on demande au batelier de voir si l’on pouvait boire quelque chose. Finalement, on arrive près du seul et unique bar du lac (une petite hutte), sur notre chemin, juste à ce moment ! On y va, on sort du bateau sur la berge, et quoi de mieux pour fêter l’évènement que du champagne ou du vin blanc du Kerala, du Toddy fraîchement recueilli du cocotier et du jus de noix de coco !

PS : Et bien sûr, on ne pouvait assez remercier le batelier qui s’est introduit dans notre vie et a ajouté sa petite touche dans ce mystère que peut nous réserver la vie, et on a fait en sorte qu’il reparte avec un sourire jusqu’aux oreilles